Me acuerdo cuando hice los primeros intentos serios y no pasaba nada, ni siquiera entendía la síncopa. Entonces mi profesor de ese entonces me dijo que la síncopa, el groove en general,  hay que sentirlo.

Me dijo la síncopa es cuando te apoyas en el tiempo débil. La síncopa viene de cuando los esclavos negros comenzaron a hacer blues y jazz. La síncopa era ellos mismos acentuando al débil, ellos mismos acentuándose, apoyándose.

Ahi caché altiro. Aunque todavía no suena.

Los bombos legüeros, esos típicos bombos de conjunto folklórico, usan un sistema de cuerdas que se sujetan a ciertos puntos del cuero y entonces tensando la cuerda se puede tensar la membrana para encontrar el sonido deseado. Este mismo sistema se usa en la gran mayoría de los tambores antiguos (djenbés, tambores chinos, antiguos bongoes, etc). El problema de este sistema es que la cuerda tiende a romperse y es muy difícil dejar una tensión pareja en toda la superficie pues es muy parecido a cuando uno se amarra los zapatos...justo cuando uno llega a los ojales de arriba se da cuenta que el primero quedó suelto y, no hay caso, se debe soltar todo y volver a empezar (al menos eso me pasaba cuando era chico y ahora de grande a veces todavía me pasa).

Quienes hayan visto los tambores de una batería moderna se habrán fijado que las membranas de éstos tambores se afinan usando un aro de metal que rodea todo el borde, el cual a su vez se fija al cuerpo del tambor por pernos distribuidos alrededor del tambor, asi muy parecido a como se fija la rueda de un auto...solo que los pernos van por fuera. Mientras más se apreten los pernos, el aro empujará el borde de la membrana hacia abajo y por ende se estirará más su superficie (mayor tensión). Este sistema fue inventado por un genio baterista (para los que todavía andan diciendo por ahi que los bateros no tenemos cerebro, este es un ejemplo de inteligencia y viveza que ya querría ver yo en un guitarrista, ja!). Ese genio fue el gran Gene Krupa, que tuvo su época de oro por allá por los años 30, en plena era del swing y las big bands...o sea, algo así como el paradigma del jazz que todos conocemos.

El gran Gene Krupa patentó su invento y luego lo vendió a la famosa fábrica de baterías Slingerland causando con ello una revolución que hasta el dia de hoy es admirable, especialmente para tipos como yo que si tenemos problemas con dos zapatos y sus cordones imagínense lo que sería toda una batería con pueras cuerdas alrededor...una pesadilla.

Y qué tanto con el famoso Krupa?...pues vean este video en el que aparece junto al gran-maestro-ultra-bacán-multiplicado-por-mil-elevado-a-cuarenta Buddy Rich y juzguen ustedes mism@s (noten que Gene Krupa está usando una Slingerland).

Lo que hace realmente identificable a cada instrumento es su "espectro de frecuencias", es decir, la serie de fecuencias sonoras que le son características a cada uno y que dependen del tamaño, forma, material del cual está construido y muchas otras cosas más.

Pero qué pasa cuando uno le hace esta misma pregunta a un ñoño? pues calcula el resultado. Durante muchos años los matemáticos y físicos han tratado de determinar las frecuencias fundamentales de vibración para algunos tambores. Para ser más precisos, lo que buscan es la serie de soluciones a las ecuaciones de onda que dan los modos normales de vibración de una membrana de la cual se conoce su densidad y forma. En 1991 la matemática Carolyn Gordon y su colega David Webb calcularon el espectro de frecuencias para dos membranas con igual area superficial y con perímetro del mismo largo, pero con su borde de diferentes formas y encontraron que ambos tenían el mismo espectro, o sea, en este caso no se puede "oir la forma de un tambor". Un poco más tarde, el físico S. Sridhar realizó un experimento en el que confirmó los cálculos de estos matemáticos usando membranas de diferente forma pero que resultaron arrojando las mismas frecuencias de vibración.

Y como siempre hay un chileno metido en todo, aqui también han habido importantes aportes de un físico-matemático chileno, el premio nacional de ciencias Rafael Benguria, quien junto a M. Ashbaugh calcularon cotas para las razones entre autoestados de vibración de una membrana, lo que ha ayudado enormemente a encontrar soluciones analíticas para este tipo de problemas

Bueno, pero basta de ñoñerías. Para relajar la cosa les dejo un video clásico entre clásicos, la batalla musical entre el maestro Buddy Rich y el gran Animal de los Muppets...quién creen que gana en destreza?